城市固體廢棄物（MSW），俗稱垃圾或垃圾在美國合眾國和垃圾在英國，是垃圾種類包括由市民丟棄的生活用品。“垃圾”也可以特指食物垃圾，如垃圾處理; 兩者有時是分開收集的。在歐盟，語義定義是“混合城市垃圾”，歐洲垃圾目錄中的垃圾代碼為 20 03 01。盡管廢物可能來自與市政當局無關的許多來源，但市政當局在收集和管理此類廢物方面的傳統作用產生了特定的詞源“市政”。

組成

城市固體廢物的組成變化很大，從市政當局到自治市，并將它與時間顯著變化。在擁有完善的廢物回收系統的城市，廢物流主要由塑料薄膜和不可回收的包裝材料等難處理廢物組成。在 20 世紀初，英國的大部分家庭垃圾 (53%)由明火產生的煤灰組成。在沒有大量回收活動的發達地區，主要包括食物垃圾、市場垃圾、庭院垃圾、塑料容器和產品包裝材料，以及來自住宅、商業、機構和工業來源的其他雜項固體廢物。大多數城市固體廢物的定義不包括工業廢物、農業廢物、醫療廢物、放射性廢物或污水污泥。垃圾收集由市政當局在特定區域內進行。術語“殘余廢物”是指家庭來源留下的廢物，其中含有尚未分離或送去處理的材料。廢物可以通過多種方式進行分類，但以下列表代表了一個典型的分類：

• 可生物降解的垃圾：食物和廚房垃圾、綠色垃圾、紙張（大多數可以回收利用，但可能會排除一些難以堆肥的植物材料）

• 可回收材料：紙張、紙板、玻璃、瓶子、罐子、錫罐、鋁罐、鋁箔、金屬、某些塑料、紡織品、服裝、輪胎、電池等。

• 惰性廢物：建筑和拆除廢物、泥土、巖石、碎片

• 電子電器廢棄物（WEEE）——電器、燈泡、洗衣機、電視、電腦、屏幕、手機、鬧鐘、手表等。

• 復合廢物：廢衣服、利樂包裝食品和飲料紙盒、玩具和塑料花園家具等廢塑料

• 危險廢物，包括大多數油漆、化學品、輪胎、電池、燈泡、電器、熒光燈、氣溶膠噴霧罐和化肥。

• 有毒廢物，包括殺蟲劑、除草劑和殺菌劑。

• 生物醫藥廢棄物、過期藥品等。

例如，中國典型的城市生活垃圾由 55.9% 的食物殘渣、8.5% 的紙、11.2% 的塑料、3.2% 的紡織品、2.9% 的木材廢料、0.8% 的橡膠和 18.4% 的不可燃垃圾組成。

固體廢物管理的組成部分

城市固體廢物行業有四個組成部分：回收、堆肥、處置和垃圾焚燒發電。沒有可以適用于所有的廢物流的管理沒有單一的辦法，因此，環保局，一個美國聯邦政府機構，制定了分層排序策略，城市固體廢物。所述的廢物管理結構是由四個層次可達下令從優選到不優選的方法基于它們的環境無害性：源還原和再利用; 回收或堆肥；能量恢復; 處理和處置。

收藏

收集的功能要素不僅包括固體廢物和可回收材料的收集，還包括這些材料在收集后運輸到收集車輛清空的地點。該位置可能是材料加工設施、轉運站或垃圾填埋場。

廢物處理和分離、儲存和源頭加工

廢物處理和分離涉及與廢物管理相關的活動，直到將廢物放入儲存容器進行收集。搬運還包括將裝載的集裝箱運送到收集點。分離不同類型的廢物成分是在收集源處理和儲存固體廢物的重要步驟。

固體廢物的分離、加工和轉化

現在用于回收在源頭分離的廢料的手段和設施類型包括路邊（英國的“路邊”）收集、回收和回購中心。在源頭分離的廢物的分離和處理以及混合廢物的分離通常發生在材料回收設施、轉運站、燃燒設施和處理廠。

轉移和運輸

該要素包括兩個主要步驟。首先，廢物從較小的收集車輛轉移到較大的運輸設備。然后將廢物運輸到加工或處置場所，通常是長距離運輸。

處置

今天，通過填埋或土地散布處理廢物是所有固體廢物的終歸宿，無論它們是收集并直接運輸到垃圾填埋場的住宅廢物、來自材料回收設施(MRF) 的殘余材料、來自燃燒的殘余物來自各種固體廢物處理設施的固體廢物、堆肥或其他物質。現代衛生垃圾填埋場不是垃圾場；它是一個用于創建無滋擾或危害公眾健康或安全，如昆蟲的問題和污染土地上的固體廢物處置的工程設施的地下水。

重用

近年來，環保組織（例如Freegle或Freecycle Network）因其在線再利用網絡而越來越受歡迎。這些網絡為個人和非營利組織提供了一個全球在線注冊，記錄了原本會被扔掉的不需要的物品，以便重新使用或回收。因此，這項免費的基于互聯網的服務減少了垃圾填埋場的污染并促進了禮品經濟。

垃圾填埋場

垃圾填埋場是由土地傾倒造成的。土地傾倒方法各不相同，常見的是將廢物大規模傾倒到指定區域，通常是一個洞或山坡。垃圾傾倒后，再由大型機器壓實。當傾倒室裝滿時，它會用塑料布“密封”并覆蓋幾英尺厚的泥土。這是美國傾銷的主要方法，因為北美的未利用土地成本低且資源豐富。垃圾填埋場在美國由環境保護署監管，該署執行資源保護回收法案中規定的標準，例如要求襯墊和地下水監測。^[11]這是因為垃圾填埋場會造成污染威脅，并可能污染地下水。污染跡象被處置公司有效掩蓋，通常很難看到任何證據。通常垃圾填埋場被大墻或柵欄包圍，隱藏著垃圾堆。大量化學除臭劑被噴灑在垃圾填埋場周圍的空氣中，以隱藏工廠內部腐爛廢物的跡象。^[12]

能源生產

城市固體廢物可用于發電。已經開發了多種技術，使用于能源生產的 MSW 處理比以往任何時候都更清潔、更經濟，包括垃圾填埋氣體捕獲、燃燒、熱解、氣化和等離子弧氣化。

雖然舊的垃圾焚燒廠排放了大量污染物，但近的監管變化和新技術大大減少了這種擔憂。美國環境保護局（EPA）在1995年和2000年規定的清潔空氣法案已經成功地減少排放的二惡英從廢棄物轉化為能源的99％以上，低于1990年水平的設施，而汞的排放量已減少了90百分。美國環保署在 2003 年注意到了這些改進，將廢物轉化為能源作為一種“與幾乎任何其他電力來源相比對環境的影響更小”的電源。